O plano de assinatura é uma resposta às políticas e decisões judiciais da União Europeia para restringir as práticas de coleta de dados da Meta.
1 de Setembro de 2023 Um logo e sinal da Meta estão em frente a um edifício de escritórios iluminado. A Meta está considerando um serviço de assinatura paga para usuários do Instagram e Facebook na Europa. Artur Widak, Getty Images Por Mike Isaac e Adam Satariano
Mike Isaac reporta sobre a Meta e o Vale do Silício a partir de São Francisco. Adam Satariano reporta sobre tecnologia e política europeia a partir de Londres.
A Meta está considerando versões pagas do Facebook e Instagram que não teriam publicidade para usuários na União Europeia, disseram três pessoas com conhecimento dos planos da empresa, uma resposta ao escrutínio regulatório e um sinal de que a experiência das pessoas com a tecnologia nos Estados Unidos e na Europa pode divergir devido à política governamental.
Aqueles que pagarem pelas assinaturas do Facebook e Instagram não veriam anúncios nos aplicativos, disseram as pessoas, que falaram sob condição de anonimato porque os planos são confidenciais. Isso pode ajudar a Meta a afastar preocupações com privacidade e outros escrutínios dos reguladores da UE, oferecendo aos usuários uma alternativa aos serviços baseados em anúncios da empresa, que dependem da análise dos dados das pessoas, disseram as pessoas.
A Meta também continuaria a oferecer versões gratuitas do Facebook e Instagram com anúncios na União Europeia, disseram as pessoas. Não está claro quanto custariam as versões pagas dos aplicativos ou quando a empresa poderia lançá-las.
Um porta-voz da Meta recusou-se a comentar.
Por quase 20 anos, o negócio central da Meta tem se centrado em oferecer serviços gratuitos de redes sociais aos usuários e vender publicidade para empresas que querem atingir esse público. Oferecer um nível pago seria um dos exemplos mais tangíveis até hoje de como as empresas estão tendo que redesenhar produtos para cumprir com as regras de privacidade de dados e outras políticas governamentais, particularmente na Europa.
Em julho, o tribunal mais alto da União Europeia efetivamente proibiu a Meta de combinar dados coletados sobre usuários em suas plataformas — incluindo Facebook, Instagram e WhatsApp — bem como de sites e aplicativos externos, a menos que recebesse consentimento explícito dos usuários. Em janeiro, a empresa também foi multada em 390 milhões de euros por reguladores irlandeses por forçar usuários a aceitar anúncios personalizados como condição para usar o Facebook.
As decisões decorreram da promulgação, em 2018, do Regulamento Geral de Proteção de Dados da Europa, ou RGPD, que foi uma legislação marcante para proteger os dados online das pessoas.
A disposição da Meta em criar assinaturas pagas mostra como aqueles que vivem na União Europeia, que compreende 27 países e cerca de 450 milhões de pessoas, podem começar a ver versões diferentes de produtos de tecnologia de consumo devido a novas leis, regulamentos e decisões judiciais.
Nas últimas semanas, à medida que uma nova lei da UE chamada Lei de Serviços Digitais entrou em vigor para conter o fluxo de conteúdo ilícito online, usuários do TikTok e Instagram na região também puderam bloquear dados pessoais de serem usados para gerar seus feeds de mídia social. Snapchat e Meta interromperam os profissionais de marketing de direcionar anúncios personalizados para adolescentes de 13 a 17 anos na Europa.
Até o próximo ano, outra lei focada em tecnologia da UE, a Lei de Mercados Digitais, entrará em vigor. Isso está prestes a forçar grandes plataformas de tecnologia a mudar certas práticas comerciais para incentivar a concorrência e terá impactos abrangentes, com a Apple esperando permitir que usuários na União Europeia baixem alternativas à App Store em iPhones e iPads pela primeira vez.
“Isso mostra que as empresas de tecnologia estão cumprindo as regulamentações digitais da UE, sugerindo que elas permanecem submissas aos governos e não o contrário”, disse Anu Bradford, professora de direito da Universidade de Columbia e autora de “Impérios Digitais: A Batalha Global para Regular a Tecnologia”.
A Meta, que também é proprietária do Messenger, tem enfrentado escrutínio particular dos reguladores da UE. Em maio, o bloco multou a empresa do Vale do Silício em 1,2 bilhão de euros por violar suas leis de privacidade ao enviar dados de cidadãos europeus de volta para servidores nos EUA para fins de aprimoramento da tecnologia de publicidade da empresa. A Meta recorreu da decisão.
A Meta foi multada por outras violações do RGPD, incluindo uma multa de 265 milhões de euros por um vazamento de dados em 2021. Reguladores irlandeses também aplicaram multas de 225 milhões de euros por violações em um caso envolvendo o WhatsApp, e outros 17 milhões de euros por um vazamento de dados.
Alguns insiders da Meta acreditam que dar aos usuários a escolha de optar por um serviço sem anúncios, enquanto ainda têm acesso a uma versão paga do Facebook ou Instagram, poderia aliviar algumas preocupações dos reguladores europeus, disseram duas das pessoas. Mesmo que poucas pessoas escolham a versão paga, disponibilizar tal opção poderia servir aos interesses da Meta na região, disseram eles.
A Meta não lançou seu novo aplicativo Threads, que é um rival do X, anteriormente conhecido como Twitter, na Europa devido a preocupações regulatórias.
A Europa é a segunda região mais lucrativa para a Meta depois da América do Norte. Susan Li, diretora financeira da Meta, disse em abril que a publicidade na União Europeia representava 10% do negócio geral da empresa. A receita da Meta totalizou quase 117 bilhões de dólares no ano passado.
Além de seus desafios europeus, a Meta está tentando rejuvenescer seu negócio após instabilidades econômicas globais terem prejudicado o crescimento das vendas de anúncios. A empresa ainda está promovendo sua visão do mundo digital imersivo do metaverso, um projeto caro liderado por Mark Zuckerberg, o CEO da empresa, que ainda está em seus primeiros dias. E os executivos estão focando no desenvolvimento de tecnologias de inteligência artificial e incorporando-as em mais produtos da Meta.
Mike Isaac é correspondente de tecnologia e autor de “Super Pumped: A Batalha pela Uber”, um livro best-seller sobre a ascensão e queda dramática da empresa de transporte por aplicativo. Ele cobre regularmente o Facebook e o Vale do Silício, e está baseado em São Francisco. Mais sobre Mike Isaac.